Da nye amerikanske regeringsforanstaltninger, der pålægger restriktioner for pengeoverførsler til Cuba, træder i kraft efter den 22. november, vil Western Union, der har fungeret i ølandet siden 1999, lukke butikken. Den nye regel, der blev offentliggjort den 27. oktober, gav Western Union 30 dage til at gennemføre nye begrænsninger. Den nye regel vil sandsynligvis øge appel af kryptoaktiver, da cubanere nu forventes at finde et passende alternativ på meget kort tid.
Målrettede sanktioner
På tidspunktet for den første amerikanske regeringsmeddelelse havde den globale pengeoverførselsgigant lovet at finde en løsning til sine cubanske kunder. I en senere opdatering den 13. november sagde Bitcoin Code imidlertid, at det ikke var i stand til at “finde en løsning inden for denne begrænsede tidsramme.”
Den amerikanske regering siger på sin side, at pengeoverførsler til Cuba stadig kan strømme, men “ikke gennem det cubanske militær, der bruger disse midler til at undertrykke det cubanske folk og til at finansiere Cubas indblanding i Venezuela.” Ifølge amerikanske embedsmænd, Western Union’s partner i Cuba, kontrolleres Fincimex af det cubanske militær, derfor de nye foranstaltninger.
I mellemtiden vil afslutningen af den formelle pengeoverførselstjeneste til Cuba fra Western Union sandsynligvis rangle det kommunistiske lands økonomiske stilling. Cuba tæller pengeoverførsler som en af de største kilder til udenlandsk valuta, og nogle skøn placerede de samlede pengeoverførsler i 2017 på 3,5 milliarder dollars.
For cubanske familier, der er afhængige af penge, der sendes fra USA for at overleve, udgør afslutningen på Western Union’s pengeoverførsel en ny udfordring. Enten vil afsenderne ty til at bruge de undertiden usikre uformelle kanaler, eller de skifter simpelthen til digitale alternativer som bitcoin.
Den voksende brug af pengeoverførsler
Rapporter antyder allerede, at nogle cubanske beboere bruger en stigende anvendelse af kryptokurver. Kryptovaluta bruges til at betale for forsyningsselskaber og for grænseoverskridende betalinger. Desuden ser de begrænsninger af menneskelig bevægelse, der er indført for at bremse spredningen af Covid-19, ud til at have udløst en stigning i brugen af kryptokurver af cubanske udlændinge, når de sender penge.
For eksempel rapporterede peer-to-peer-platform, Bitremesas, der muliggør afsendelse af pengeoverførsler via bitcoin, stigende forretning i låseperioden. Ifølge en rapport vil modtagere, der bruger Bitremesas, få deres lokale bankkort krediteret med de cubanske konvertible pesos (CUC) eller Cubanske Pesos (CUP) ved overførsel af midler fra udlandet ved hjælp af bitcoin. Dette system er uafhængigt af banker, og da det bruger decentrale kryptovalutaer som bitcoin, kan hverken den amerikanske regering eller myndigheder i Cuba censurere transaktioner.